Сделав предварительный выбор, не спешите с бронированием. Зайдите на сайт отеля – вы можете обнаружить там специальные предложения, которые, как правило, отсутствуют на сайтах-посредниках. Например, оплатив шесть ночей, остаться на седьмую бесплатно. Или, как предлагает сеть отелей Ibis (www.ibishotel.com), получить 30%-ную скидку, оплатив номер за 30 дней до заезда.
В большинстве случаев за бронирование деньги не берутся. В подтверждение серьезности намерений надо сообщить номер кредитки. Обратите внимание на условия оплаты и отказа от брони. Обычно номер оплачивается наличными при выезде. Отказаться от брони можно за сутки до заезда, но если этого не сделать, с карточки снимется полная стоимость заказа. Присланное по e-mail подтверждение брони отеля надо распечатать в двух экземплярах. Один для вас, второй – для получения визы в посольстве.
Путешествуя по Европе на машине, удобно останавливаться в сетевых отелях, специально построенных для автомобилистов: Etap, Villages Hotel, Campanile, Kiryad. Эти гостиницы расположены рядом с трассами и торговыми центрами с просторными парковками. В Великобритании стоит сделать выбор в пользу сети отелей Travelodge (www.travelodge.com, стоимость двухместного номера – от £50). Имейте в виду, плата за номер в Travelodge снимается с кредитной карточки одновременно с подтверждением брони. Полная противоположность этому – частные британские отели категории Bed & Breakfast, владельцы которых предпочитают наличные.
Тем, кто собирается в Таиланд, стоит зайти на сайт www.atsiam.com, где собрана подробная информация об отелях во всех популярных туристических местах страны и есть отзывы постояльцев. При заказе деньги с карточки снимаются сразу по подтверждении брони, а условия отказа от нее по-азиатски бескомпромиссные, особенно в высокий сезон. Зато номер в четырехзвездочном отеле Бангкока можно найти за $50.
Желающим снять на время отпуска дом, стоит заглянуть на финский сайт www.lomarengas.fi (есть англоязычная версия), предлагающий сотни домиков и коттеджей, идеально подходящих для зимнего и летнего отдыха. Уровень комфорта – от скромной избушки площадью 15 кв. м до царских хором. Но главное – полная свобода, совсем как в Простоквашино, только более комфортная. Набор услуг можно выбрать любой – вплоть до ежедневной уборки и приготовления еды.
Общение с вечным и прекрасным
Давно подмечено: активное знакомство с историческими достопримечательностями Европы способно опустошить кошелек со скоростью урагана. Особенно в Великобритании, где стоимость билетов в замки и дворцы достигает £18–20. Понятное желание сэкономить на британских древностях можно реализовать, не отходя от домашнего компьютера. На сайтах www.britishheritagepass.com или www.visitbritaindirect.com можно заказать и оплатить музейную карточку Great British Heritage Pass, дающую право на посещение 600 объектов исторического и культурного наследия Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. Среди них – Стоунхендж, Эдинбургский замок, парки, сады, старинные аббатства. Индивидуальные карточки сроком действия 4, 7, 15 и 30 дней стоят соответственно £32, £45, £60 и £80. Есть специальные семейные карточки за £72, £99, £135 и £180. Под семьей в этом случае подразумеваются двое взрослых и трое детей в возрасте до 15 лет. Получить карточку Great British Heritage Pass можно по указанным на сайте адресам в Лондоне, Глазго, Манчестере, Йорке, Стратфорде, Лидсе, Дувре и Эдинбурге. Если хотите, ее пришлют вам по почте на домашний адрес (пересылка – от £6,5). К карточке прилагается бесплатная карта Великобритании и справочник-буклет с расписанием их работы. На тех же сайтах можно заказать London Pass – дисконтную карточку для тех, чьи экскурсионно-музейные интересы не выходят далеко за пределы Лондона. Срок действия – 1, 2, 3 и 6 дней, стоимость – £34, £45, £55 и £74, дает право на посещение 55 самых известных лондонских достопримечательностей, включая Тауэр (обычный билет стоит £16,5), Виндзорский замок (£14,8), Кенсингтонский дворец (£12,3), дворец Хэмптон-Корт (£13,5), Лондонский зоопарк (£15,4). По ней можно также получить существенные скидки в магазинах и ресторанах.
Карточка London Pass with Travel обходится дороже примерно на £7 в день, зато дает право бесплатно пользоваться всеми видами общественного транспорта – метро, автобусом и пригородными поездами – в пределах Лондона и его ближайших окрестностей. К London Pass прилагается подробный справочник с описанием, картой и часами работы всех достопримечательностей, а также списком магазинов и ресторанов, принимающих участие в программе. Получить карточку можно по почте или в офисе Britain & London Visitor Centre, удобно расположенном в центре Лондона на Regent Street 1, как раз напротив памятника британцам, погибшим в Крымской войне.
Дисконтные музейные карточки, существенно экономящие деньги и время туристов, есть во всех европейских столицах и просто больших городах. Полная информация о них приводится на сайте www.europeancitiestourism.com. При планировании поездки в Париж имеет смысл обзавестись абонементом Paris Museum Pass (www.parismuseumpass.com), гарантирующим свободный вход без очереди в 75 музеев французской столицы и ее пригородов. Это оценит любой, кто видел гигантские очереди в билетные кассы Лувра или Версаля. Абонементы Paris Museum Pass сроком действия 2, 4 и 6 дней продаются в кассах крупных музеев, в аэропортах, через Интернет (доставка почтой в течение 10 дней, €6,35) и стоят соответственно €30, €45 и €60.
Музеи и дворцы испанской столицы стоит изучать, имея на руках Madrid Card (www.madridcard.com). Заплатив €45, €58 или €72 за карточку сроком действия 24, 48 или 72 часа с момента активации, вы получаете право на вход в 40 лучших музеев Мадрида, в парки аттракционов, на поездки в экскурсионном автобусе, на скидки в магазинах и ресторанах. При покупке Madrid Card через Интернет ее цена уменьшается на 5
